西洋なる日本美人

　昨日は良く晴れて気持ちの良い日になった。しかし今日は、朝からどんよりした雲が広がっている。午後から雨になるらしい。晴れと雨を繰り返しながら、季節はゆっくり進んでゆく。
　
　西洋朝顔は、日本で古来より栽培されていた朝顔よりも大きく育ち、午後遅い時間まで咲いているのが最も異なる点だ。他には、葉の形が違うとか、咲き始めるのが真夏より遅い時期であり、十月頃から見頃を迎えるとか、生態が少し違う。

　開花時期の違いは長日性。同じ性質の菊と同様、日が短くなり夜が長くなってから咲き始めるから。

　川沿いに建つ家の、あまり手入れされていない庭を取り巻くフェンスを、この西洋朝顔が清楚に彩っていた。「西洋」と冠されていても、白地に薄っすらと青い筋が入る花の風情は、どこか奥ゆかしく、和を感じさせる。